压力容器作为特种设备之一，在国民经济各个领域占有十分重要的地位。压力容器一般在高压、高温或低温下运行，而且介质具有易燃、易爆、腐蚀或剧毒的危险性，一旦发生泄漏往往引起爆炸、火灾、中毒或环境污染等灾难性后果。我国对压力容器的设计、制造、安装、使用、检验、维修、改造及报废的各个环节进行安全监察，颁布了一系列法律、法规、安全技术规范和设计制造标准，以保证压力容器的安全使用。

压力容器是指盛装气体或者液体，承载一定压力的密闭设备。压力容器是一种能够承受压力的密闭容器。压力容器的用途极为广泛，它在工业、民用、军工等许多部门以及科学研究的许多领域都具有重要的地位和作用。其中以在化学工业与石油化学工业中用最多，仅在石油化学工业中应用的压力容器就占全部压力容器总数的50 %左右。压力容器在化工与石油化工领域,主要用于传热、传质、反应等工艺过程，以及贮存、运输有压力的气体或液化气体;在其他工业与民用领域亦有广泛的应用，如空气压缩机。各类专用压缩机及制冷压缩机的辅机(冷却器、缓冲器、油水分离器、贮气罐、蒸发器、液体冷却剂贮罐等)均属压力容器。